El Atlantis parte para la Estación Espacial en su última misión

Con cielo nublado, y a la vista de casi un millón de espectadores frente al Centro Espacial Kennedy, en Florida, la nave encendió sus motores a la hora 15.29 GMT e inició el ascenso para un viaje de 12 días que cierra la era de los transbordadores espaciales.

Cientos de miles de personas se han congregado esta madrugada frente a Cabo Cañaveral para presenciar el lanzamiento del Atlantis para una misión de 12 días que llevará equipos y suministros a la Estación Espacial Internacional.

La "jubilación" del Atlantis pone fin a al era de los transbordadores, que la NASA iniciara en 1981. Los proyectos espaciales estadounidenses han sufrido sucesivos recortes presupuestales, debido a causas tan diversas como el fin de la Guerra Fría, las crisis financieras y el desinterés del público. Todo esto sin tomar en cuenta algunos graves accidentes que cuestionaron la viabilidad de los aparatos.

De ahora en más, los astronautas estadounidenses dependerán de las naves rusas Soyuz para trasladarse a la Estación Espacial Internacional.


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